Конвейерный 3D-принтер — как это работает?

На Kickstarter в ноябре появилось два анонса конвейерных принтеров. Две компании независимо друг от друга заявили о своих проектах в данном направлении. Первая компания – это китайская Creality, базирующаяся в Шэньчжене. Фирма показала модель 3DPrintMill, ориентированную на непрерывную печать. Аналогичную систему конвейерной печати анонсировал немецкий стартап iFactory, назвав свою модель iFactory One.

Суть моделей заключается в том, что они обеспечивают непрерывную печать в автоматическом режиме при минимальном участии оператора. Для этого они оснащены неким подобием конвейерной ленты, которая подогревается и продвигается по мере печати. По итогу готовые модели самостоятельно отделяются от ленты в конце и падают в специальный контейнер.

Технические характеристики 3D-принтера 3DPrintMill (CR-30):  

• Технология печати: FDM 
• Количество экструдеров: 1
• Размер области построения: 200х170х∞ мм
• Точность печати: ±0,1 мм
• Диаметр сопла: 0,4 мм
• Толщина слоя: 0,1-0,4 мм
• Температура хотэнда: ≤240°С
• Температура подогрева: ≤100°С
• Потребляемая мощность: 350Вт
• Питание: AC 100-120В / 200-240В, DC 24В
• Расходные материалы: ПЛА, ПЭТ-Г, термопластичный полиуретан
• Диаметр филамента: 1,75 мм
• Язык интерфейса: английский
• Передача данных: USB, SD-карта
• Программное обеспечение: слайсер CrealityBelt
• Габариты: 535х656х410 мм
• Вес: 16.5 кг (нетто), 20,5 кг (брутто)

В таких условиях печать осуществляется в удаленном режиме на основе заданной программы. Участие человека не требуется. Конвейерная лента в принтерах изготавливается из нейлона, так как изначально она должна служить длительный срок и эксплуатироваться регулярно.

Преимущества принтера такой модели заключается в том, что ограничений по длине печатаемых изделий нет в принципе, нужна лишь дополнительная поддержка посредством рольганга.

Идея не нова и эти компании отнюдь не являются первопроходцами. На самом деле еще в 2017 году стартап Blackbelt 3D из Нидерландов предлагал уже проект 3Д принтера конвейерного типа. Всего за 15 минут была собрана необходимая сумма на Kickstarter, позволяющая реализовать этот проект. В 2019 году эта компания предложила проект более компактной модели с аналогичными функциями — Powerbelt Zero. Эта модель к тому же была еще и более дешевой, в сравнении с предыдущей реализацией. Powerbelt Zero в отличие от первой сборки имела рольганг и опциональную стойку.

В 2017 году аналогичными разработками занималась и  Printrbot. Они даже разработали проект и собирались его реализовать, но в 2018 году компании не стало.

Конвейерный 3Д принтер – это прекрасная идея, которая позволит организовать поточное мелкосерийное производство. При этом не будет требоваться практически никакого участия человека. Направление перспективное и вполне может стать одой из веток развития FDM-печати. Однако пока проект очень сырой и обладает целым рядом существенных недостатков:

• необходимы дополнительные опорные конструкции;
• невозможно осуществлять печать на высокой скорости;
• нельзя использовать некоторые материалы, в частности тот же популярный ABS;
• качество моделей часто оставляет желать лучшего;
• большая вероятность брака,
• высокая стоимость конвейерных принтеров.

Тем не менее перспектива развития данного направления имеет место быть. Вероятно, с течением времени технология будет усовершенствована, а сами устройства станут намного доступнее по цене. Надеемся, что и качество конвейерной 3Д печати намного улучшится и придет к стабильным показателям.